“연애를 한 번도 안 해본 남자”와 “결혼까지 해본 여자”가 만나면 어떤 일이 벌어질까요?
이 질문 하나만으로도 이미 흥미롭지 않으십니까?
지난 4월 14일 밤, MBC에브리원과 E채널에서 동시 방영된 새 연애 리얼리티 프로그램 ‘돌싱N모솔’이 첫 회부터 뜨거운 반응을 이끌어냈습니다. 수도권 30대 기준 유료채널 동시간대 시청률 1위라는 성적표는, 이 낯선 조합이 시청자들의 마음을 정확히 건드렸다는 증거입니다.
저도 첫 방송을 보면서 꽤 오랫동안 리모컨을 내려놓지 못했습니다. 단순히 재미있어서가 아니었습니다. 화면 속 어색하고 서툰 장면들이 묘하게 현실적으로 느껴졌기 때문입니다.
‘연애기숙학교’라는 설정이 영리한 이유
‘돌싱N모솔’의 기본 설정은 간단합니다. 돌싱녀(돌아온 싱글 여자) 6인과 모솔남(모태 솔로 남자) 6인이 ‘연애기숙학교’에 함께 입학해 사랑을 배워가는 구조입니다.
MC 채정안은 방송 전 이 프로그램을 이렇게 정의했습니다.
“돌싱과 모솔을 향한 새로운 시선과 케미스트리를 선사할 것. 확실한 도파민 맛집.”
실제로 채정안의 예고는 틀리지 않았습니다. 첫 방송에서만 해도 예측 불가능한 장면들이 쏟아졌습니다.
차태현 닮은꼴 닉네임 ‘수금지화목토천해명’부터, 효율을 최우선으로 따지는 ‘현무’까지, 모솔남들의 캐릭터는 저마다 독특한 개성을 뽐냈습니다. 현무는 돌싱녀 ‘서울쥐’를 처음 본 순간 혼잣말로 “탈락”을 내뱉어 MC들을 기겁하게 만들었고, 한 참가자는 첫 만남 자리에서 역사 강의를 쏟아내며 현장을 수업 시간으로 바꿔버렸습니다.
반면 돌싱녀들은 달랐습니다. ‘두쫀쿠’, ‘서울쥐’, ‘순무’ 등 화려한 비주얼과 저마다의 사연을 가진 여성들이 등장해 팽팽한 긴장감을 조성했습니다. 첫 데이트 매칭(‘수학 시간’)에서는 두쫀쿠와 불나방이 각각 2표씩을 얻으며 인기녀로 등극한 반면, 비주얼을 자랑하던 서울쥐와 순무는 0표라는 반전을 맞이했습니다.
김풍은 이 모든 상황을 “할리우드 영화보다 센 예고편”이라고 표현했습니다. 과장이 아니었습니다.
MC 넉살이 짚은 이 프로그램의 진짜 감정선
평소 연애 프로그램을 잘 보지 않는다고 고백한 MC 넉살은 ‘돌싱N모솔’을 처음 접하고 이렇게 말했습니다.
“극도파민의 시대에 올 게 왔다.”
단순한 홍보성 발언이 아닙니다. 넉살이 주목한 지점은 이 프로그램이 가진 감정의 결이었습니다.
“누군가는 다시, 누군가는 처음으로 사랑을 마주하다 보니 지금까지의 연애 프로그램들과는 조금 다른 결의 이야기. 웃다가 설레다가 때로는 마음이 찡해지는 이야기들이 가득하다.”
실제로 첫 회에는 웃음만 있지 않았습니다. 촬영장에 도착하고도 쉽사리 차에서 내리지 못한 출연자가 있었습니다. 제작진이 당황할 정도로 긴장한 그 모습은, 오히려 많은 시청자들의 공감을 샀습니다. 서툴지만 솔직한 태도가 때로는 완벽한 퍼포먼스보다 더 깊이 마음을 건드리기 때문입니다.
예측 불가능함이 이 프로그램의 핵심 매력
김재훈 PD는 ‘돌싱N모솔’의 차별점을 한 마디로 요약했습니다.
“연애 경험이 극과 극으로 다른 사람들이 만나다 보니 보통의 연애 프로그램처럼 ‘이 둘이 되겠다’는 공식이 통하지 않는다. 감정의 속도, 표현 방식이 달라 매 순간 예상 밖의 선택과 반응이 나온다.”
이 말은 연예 예능 프로그램에 대한 설명이기도 하지만, 동시에 현실의 돌싱-초혼 커플이 직면하는 본질적인 어려움을 정확히 짚고 있기도 합니다.
기존 연애 프로그램은 대개 비슷한 경험치를 가진 사람들을 매칭했습니다. 채정안도 지적했듯, “돌싱은 돌싱끼리, 모솔은 모솔끼리 매칭하는 경우는 있었지만, 돌싱과 모솔을 연결하는 프로그램은 없었”습니다. ‘돌싱N모솔’이 시청자에게 신선하게 다가오는 이유가 바로 여기에 있습니다.
그런데 현실은? 변호사가 말하는 착각 3가지
프로그램의 재미와는 별개로, 현실에서 돌싱과 초혼이 만나는 일은 생각보다 복잡합니다. 이혼 전문 김하영 변호사는 이 조합에서 가장 많이 발생하는 착각에 대해 이렇게 설명합니다.
첫 번째 착각 — “결혼 경험 유무는 그냥 이력 차이 아닌가요?”
그렇지 않습니다. 결혼을 경험한 사람과 그렇지 않은 사람은 결혼이라는 이벤트가 주는 무게 자체가 다릅니다. 해본 사람과 안 해본 사람의 가치관이 완전히 달라질 수 있고, 이 공감대가 형성되지 않으면 오히려 상대방의 문제점만 찾게 되는 악순환에 빠지기 쉽습니다.
두 번째 착각 — “이혼 이유는 대충 들었어요, 됐죠?”
김 변호사는 이 부분을 특히 강조합니다. 돌싱 상대방에게 이혼의 정확한 이유를 묻지 않으면, 정확한 이유를 듣지 못할 수도 있습니다. 사람은 일기장에도 거짓말을 쓰는 존재입니다. “대충 들었다”는 것이 나중에 큰 파국을 불러오는 원인이 될 수 있습니다.
세 번째 착각 — “그래도 사람 대 사람의 문제 아닌가요?”
맞습니다. 그러나 “사람 바이 사람”이라는 말이 통하려면, 그 이전에 서로 다른 경험치와 가치관에 대한 충분한 이해와 대화가 선행되어야 합니다. 이 과정을 건너뛰고 감정만 앞세우다 보면, 서로에 대한 기대가 현실과 충돌하는 시점이 반드시 찾아옵니다.
예능이 말하지 않는 것, 그래서 더 중요한 것
‘돌싱N모솔’은 분명 잘 만든 프로그램입니다. 캐릭터도 살아 있고, 상황도 생생합니다. 매주 화요일 밤 10시라는 편성 시간이 기다려질 만큼 흡입력도 충분합니다.
하지만 예능 프로그램은 현실의 복잡함을 90분 안에 다 담을 수 없습니다. 화면 밖에서 돌싱과 초혼의 만남은 더 느리고, 더 어색하고, 더 많은 대화를 필요로 합니다.
프로그램 속 출연자들처럼 서툴지만 솔직하게 자신을 드러내는 용기, 그리고 상대방의 다른 경험을 섣불리 재단하지 않는 태도. 이 두 가지가 현실의 연애에서 돌싱-초혼 조합이 성공하기 위한 출발점이 아닐까 싶습니다.
마무리하며
“극도파민의 시대에 올 게 왔다”는 넉살의 한 마디는, 단순히 예능 프로그램의 자극적인 콘텐츠를 칭한 말이 아닙니다. 더 이상 이분법적으로 나뉘지 않는 현대의 연애 풍경을, 방송이 이제 제대로 반영하기 시작했다는 의미로도 읽힙니다.
돌싱이든 모솔이든, 연애의 시작과 끝을 경험했든 아직 시작조차 못했든—결국 우리 모두는 사랑 앞에서 처음이나 다름없습니다. 중요한 건 진짜 내 짝을 찾기 위해 용기를 내는 것 이라고 생각합니다.
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